Tout commence avec un trou.

Sa grandeur dépend de la qualité de la terre que l’arbre va trouver dans ses premières années de croissance. 50 x 50 x 70cm de profondeur suffisent pour la terre de montagne ou de forêt, déjà chargée en humus, pour les champs et pâtures assez riches en composts et matières organiques.

Creusez droit, verticalement, en carré, et gardez près du trou la terre d’origine, après avoir enlevé tous les cailloux.

Jetez au fond 2 kilos d’engrais naturel en granulés, (plus facile pour contrôler les quantités). Au printemps : fiente de poule. En fin d’été ou début d’automne : fumier de vache et/ou cheval (il va relâcher les nutriments plus lentement). Ajoutez aussi 200 grammes de corne.

Il ne faut pas laisser les granulés en bloc, mais les mélanger avec la terre.
Elargissez le trou au fond, en grattant les bords à la binette, Faites tomber de la terre en quantité à peu près égale aux granulés d’engrais.
Brassez jusqu’à obtenir un mélange homogène.

Il faut ensuite recouvrir d’une couche de terre de 5cm à 10 cm minimum.
Attention, l'engrais ne doit pas être en contact avec les racines.
Grattez les bords intérieurs du trou en remontant, et laissez cette terre se déposer en couche au fond et recouvrir tout le mélange d’engrais.

A la fin le trou aura une forme d’amphore plus ou moins évasée.

Vous pouvez utiliser du fumier à la place des granulés, mais il trés est important qu'il soit bien mur (6 mois à 9 mois au moins). Dans ce cas mélangez une demi-brouette de fumier avec la terre et garnissez  le fond du trou avec ce mélange. Recouvrez ensuite avec 10 centimètres de terre avant de mettre la plante.

Vous pouvez maintenant dépoter votre arbre.

Au moment de le sortir et le planter, la terre dans le pot doit être humide mais pas trop. Si elle est gorgée d’eau, attendez le lendemain pour qu’elle s’évapore. Une fois hors du pot, posez l’arbre au fond du trou, bien au milieu.

Vérifiez alors la profondeur.

D’un côté, il faudra, une fois le trou rebouché, que le niveau de la terre soit quelques centimètres plus bas que les bords, afin de former une coupelle peu profonde. De l’autre il faudra que les racines soient recouvertes mais pas le tronc ou très peu, et surtout pas que la suture entre le porte-greffe et le greffon soit enterrée (cette jointure se voit bien sur le tronc).

Si le trou est trop profond, enlevez la plante et rajoutez l’épaisseur nécessaire en utilisant la terre que vous avez mise de côté. Reposez l’arbre avec sa motte au fond.

En tenant l’arbre bien droit, remplissez alors le trou avec la terre originelle, de façon homogène et en la tassant légèrement.

Vous pouvez planter un tuteur si la plante est déjà haute, à 10 ou 15cm du tronc, pas plus près. Le tuteur sera ensuite utile si vous voulez protéger la plante pour ses premiers hivers (voir Protection). Attachez le rameau principal au tuteur à mi-hauteur en formant un 8 (croisez le fil), avec un lien en corde naturelle non tranchante ou trop fine, de type chanvre ou jute.

Aprés un an de croissance, deux au maximum, il vaudra mieux enlever le tuteur. En cas de vent ford il peut provoquer des chocs sur les branches et des blessures aux feuilles. Tirez le hors du sol bien droit pour ne pas casser de racines. Rebouchez ensuite le trou laissé par le piquet avec de la terre sans tasser.

La plante est prête pour un premier arrosage. 10L l’été ou si la terre est sèche. 5L au printemps ou si la terre est déjà humide. Si le terrain alentour est détrempé, arrosez quand même, mais juste un litre ou deux.  

Voilà enfin votre arbre planté.
Si vous en avez plusieurs, il est recommandé de préparer les trous à l’avance !

Pour les terrains argilo-calcaires, le procédé est le même, avec quelques bémols et complications.

D’abord la grandeur du trou : au moins 80 x 80, et 90cm ou plus de profondeur.

Gardez à coté seulement la moitié de la terre enlevée, nettoyée de ses pierres et cailloux,

Garnissez le fond avec 4 kilos d’engrais en granulés (ou bien une brouette de fumier mur) et 400 grammes de copeaux de corne. Mélangez et brassez avec la terre des parois intérieures (enlevez les cailloux qui tombent).

Avant de poser l’arbre dans le trou, il faut d’abord préparer la terre pour le remplir afin d’améliorer celle d’origine.

Pour cela il faut un apport extérieur avec de la terre de jardin potager, grasse, décompactée et non sableuse. Evitez le terreau en sacs ou la tourbe. 

Il vous faudra deux brouettes de bonne terre, à mélanger ensuite à la pelle, moitié-moitié avec la moins bonne, enlevée au début.

Si la terre est très argileuse, il est aussi opportun, avant de mettre l’engrais du fond, de poser une couche de gros cailloux et de graviers pour assurer un certain drainage.  Le trou devra donc être plus profond encore.  

Les sols difficiles demandent un effort supplémentaire important, mais cela permettra à l’arbre de s’accoutumer au terrain et de développer son réseau de racines horizontales sans difficultés.

Notez aussi que dans ce genre de sol, il est essentiel de vérifier préalablement que le porte-greffe est adapté au calcaire (voir Porte-Greffes).

Considérez enfin que si la terre est pauvre en nutriments, très sableuse ou dégradée, il faudra des apports plus fréquents d’engrais naturel pour assurer son développement (voir Fertilisation).