Fast alle handelsüblichen Obstbäume sind veredelt.

Sie bestehen eigentlich aus zwei zusammengefügten Pflanzen:

– der Unterstamm für das Wurzelsystem

– der Edelreis für den Stamm und das Kronendach

Sie können an jedem Baum den Edelpunkt beobachten: eine Naht am unteren Stamm, die selbst bei ausgewachsenen Bäumen noch sichtbar ist.

 Diese sehr alte Technik ermöglicht die Kombination:

– die Eigenschaften von Kraft und Widerstand des Unterstamms

– die Produktivität und den Geschmack der Früchte des Edelreises

Zitrusfrüchte eignen sich im Allgemeinen gut für die Veredelung, aber eine falsche Kombination kann den entstehenden Baum schwächen.

Beispiel:
Ein Yuzu (bis zu -16°C) veredelt auf einem Volkameriana (ca. -5°C) verliert viel von seiner natürlichen Kälteresistenz.

Der extensive kommerzielle Anbau von Zitrusfrüchten hat sich in den letzten zwei Jahrhunderten auf allen Kontinenten ausgebreitet.

Jahrhundert waren die ersten Unterlagen vor allem Bitterorangen, die ihre gesteigerte Kraft auf den Pfröpfling übertragen konnten, ohne den Geschmack der Frucht zu beeinträchtigen, insbesondere der Bigaradier. Erwähnenswert ist auch die Volkameriana, eine natürliche Hybride (Zitrone x Mandarine), die wahrscheinlich aus Italien stammt.

Die Forschung mit einem wissenschaftlichen Ansatz und systematischen Versuchen begann in den USA bereits Ende des 19. Jahrhunderts, organisiert vom US Department of Agriculture (USDA). Die Botaniker des USDA, allen voran Walter T. Swingle, wählten neue Arten und Sorten aus, wobei sie auf wilde Zitrusfrüchte zurückgriffen. Darunter eine aus Nordchina stammende Art, Poncirus Trifoliata, die einzige sommergrüne Zitrusfrucht, deren Frucht nicht essbar ist. Hybriden wurden ab 1897 gezüchtet und jahrzehntelang getestet, was zu immer produktiveren Unterlagen wie dem Citrumelo Swingle (Poncirus x Pomelo) (1974) und zahlreichen Citrange (Poncirus x Süßorange) führte, darunter der Carrizo (1938) und der C35 (1987). Alle haben sich in den Regionen, die auf Massenproduktion ausgerichtet sind, weit verbreitet: Spanien und Italien, die USA und Australien.

Doch die Forscher hören nie auf, und die Kreuzungen wurden fortgesetzt, da sich Zitrusfrüchte besonders gut dafür eignen.

Da der große kommerzielle Anbau lange Zeit und auch heute noch auf Gebiete mit mildem Klima beschränkt ist (in Europa der Mittelmeerraum), wurde bei der Auswahl neuer Unterlagen vor allem auf die Toleranz gegenüber Kalk, Salz, Überschwemmungen und den häufigsten Krankheiten und Schädlingen geachtet.

2003 erhält die Universität von Valencia die Forner-Alcaide 5 (Poncirus x Mandarine), die nicht nur gegen das Tristeza-Virus, sondern auch gegen den Wurzelpilz Phytophthora und den Wurzelwurm Tylenchulus semipenetrans resistent ist. Die FA5 erwies sich außerdem als sehr tolerant gegenüber kalkhaltigen Böden, mäßig salzigem Gelände, wiederholten Überschwemmungen und einer außergewöhnlichen Kältebeständigkeit. Aufgrund ihrer Vielseitigkeit hat sie das Potenzial, zur bevorzugten Unterlage nördlich der Pyrenäen und Alpen zu werden.

Poncirus trifoliata, der genetische Elternteil der winterharten Unterlagen, ist eine der kälteresistentesten Arten der Gattung Citrus. Bis -18°C, bei einigen Kultivaren sogar noch kälter. Er gab dieses genetische Merkmal auch, mehr oder weniger ausgeprägt, an seine Hybriden weiter :

-14°C für Citrumelo 4475 (Citrus paradisi x Poncirus trifoliata)

-14°C für Citrange C35 (Citrus sinensis Ruby x Poncirus trifoliata)

-15°C bis -18°C für Carrizo (Citrus sinensis Washington x Poncirus trifoliata)

-16°C für die FornerAlcaide 5 (Citrus Reshni Cleopatra x Poncirus trifoliata)

Zitrusfrüchte, die auf diese Arten gepfropft wurden, profitieren von einem kälteresistenten Wurzelsystem.
Der verwendete Pfröpfling muss ebenfalls widerstandsfähig sein, um einen winterharten Baum zu erhalten.