L’acqua del rubinetto è generalmente adatta a un’ampia gamma di usi.êanche se contiene additivi come il cloro. Tuttavia, se l’acqua della vostra regione è molto dura, non è molto adatta agli agrumi. In questo caso è più vantaggioso utilizzare l’acqua piovana. Raccoglila, ad esempio, posizionando un barattolo sotto un gocciolatoio.

Gli alberi di agrumi adulti, piantati in piena terra, non hanno bisogno di essere irrigati se la pioggia dovesse mancare. 

È vero che i deficit idrici diventano più frequenti e intensi in Europa, anche in regioni dove in passato non si verificavano, compresa la Svizzera. Tuttavia, se le precipitazioni sono sufficientemente regolari, un apporto supplementare non è necessario e può anche risultare nocivo in caso di eccesso.

In caso di mancanza di pioggia, o addirittura di siccità, tutti i tipi di agrumi tollerano molto poco l'essiccazione delle radici e ciò in tutte le stagioni, non solo in estate. Gli agrumi sono alberi a foglia persistente e non entrano mai in completa dormienza.

Monitorare il livello di umidità del terreno è quindi necessario tutto l'anno, non solo in primavera e in estate.

La suscettibilità degli agrumi al disseccamento è dovuta alla struttura delle loro radici.

Sviluppano una grande radice che si immerge direttamente verso il basso. Ma la stragrande maggioranza delle radici cresce orizzontalmente, in tutte le direzioni intorno al tronco, a una profondità non superiore ai 40 cm.
Questa zona superficiale è quella da tenere sotto osservazione per evitare qualsiasi rischio.

Per il controllo regolare abbiamo tutti uno strumento infallibile: il dito.

Affondate il dito indice per qualche centimetro nel terreno, in linea con i rami, non vicino al tronco. Se necessario, raschiare un po' per arrivare in profondità.

Si sente un po' di umidità: non c'è bisogno di annaffiare.
È tutto secco: devi dargli da bere.
Se hai dei dubbi, opta per l'annaffiatura.

Se il dito non penetra nel terreno nemmeno raschiando, significa che è troppo compattato. Vedere i paragrafi seguenti sulla pacciamatura.

L'albero assorbe le sostanze nutritive e l'acqua principalmente attraverso le sue radici sottili. Sono per lo più concentrate al di fuori dell'area di crescita. Per un albero adulto, è necessario irrigare in cerchio intorno all'albero, in linea con i rami. Per un albero giovane o appena piantato, è sufficiente riempire d'acqua l aiuola creata appositamente ai piedi dell'albero.

La quantità d'acqua da somministrare per ogni irrigazione sarà di circa 10L. Per un albero adulto già grande o in caso di ondata di calore o siccità, non esitate a raddoppiare la dose.

Non c'è una scadenza regolare per l'irrigazione, ma piuttosto per il monitoraggio: ogni due o tre giorni durante le stagioni in cui le piogge sono carenti o totalmente assenti.

Indicazione: In caso di estate calda e secca, potreste trovare il terreno asciutto ad ogni controllo. Sarà quindi necessario irrigare fino a due volte a settimana.

Evitare l'essiccazione rapida del suolo vi permetterà di spaziare le irrigazioni e garantire all'albero un ambiente più stabile. È necessario proteggere il suolo dal sole diretto.

Il metodo riconosciuto come più efficace è il pacciame vegetale. Consiste nel disporre intorno all'albero una spessa copertura di 20 cm a 30 cm di vegetazione tagliata, mulch (erba tritata), fieno, foglie secche, felci, avanzi di orto, paglia di cereali, radici potate, trucioli di rami. Non usare segature industriali e soprattutto non scorze di pino che possono alterare bruscamente il pH (livello di acidità) alla base dell'albero. Il cerchio di pacciame intorno all'albero sarà di circa 50 cm di raggio, deve riempire la cuppella (vedi Plantazione) e superarla ampiamente. Al centro del cerchio lasciate un po' di spazio libero attorno al tronco, per esporre all'aria la sutura della innesto.
Non accumulare il pacciame direttamente contro il legno.
Per evitarlo facilmente si possono posizionare protezioni rimovibili e aerate attorno al tronco. Evitate invece tubi rigidi e senza fori intorno al tronco, poiché possono ospitare parassiti e limitare la crescita.

Sarà necessario mantenere questo strato, poiché si compatterà e si assimilerà al suolo molto lentamente.

Il pacciame non è mai definitivo. Scompare, si attenua e nutre discretamente il vostro albero. È necessario rinnovarlo, aggiungere strati, affinché il suo effetto di protezione del suolo dal sole sia continuo.

Oltre ad assicurare un livello di umidità più stabile per l'albero, un pacciame ben spesso è anche una protezione per la fauna dal suolo. Nella terra, sotto questo riparo, si rifugeranno e si riprodurranno numerosi animali e organismi, dal minuscolo all’invisibile: lombrichi, insetti, acari e batteri. Scaveranno, aereranno, decompatteranno e arricchiranno il terreno trasformando le piante e il fertilizzante in nutrienti assimilabili dall’albero. La sua rete radicale sarà più sana, più forte, più dinamica. In caso di terreno compatto, la pacciamatura è quindi essenziale.

La pacciamatura ha anche dei vantaggi in inverno. Svolgendo il ruolo di ammortizzatore termico, stabilirà un nano-clima ai piedi dell’albero, aggiungerà inerzia e rallenterà la penetrazione del freddo così come del calore eccessivo.

Quando l'albero è ben cresciuto , può diventare difficile mantenere una pacciamatura permanente. La chioma più ampia farà ombra intorno al tronco. Questa è una prima protezione.

Non esitate a seminare un concime verde basso per riparare il più possibile il terreno. Cercate le piante annuali locali che crescono meglio nella vostra zona, tra cui il trifoglio che è uno dei più comuni e adattabili. Dopo tre anni, una pianta di agrumi é giovane ma già consolidata. Le sue radici sono profonde e lontane, sono entrate in simbiosi con il micelio. La pacciamatura è comunque consigliata perché è sempre benefica. Ma è meno critica e può essere alleggerita o addirittura eliminata. L'albero adulto inizierà anche a produrre il proprio humus rinnovando il fogliame nel corso delle stagioni.

Nei primi tre anni dopo la messa a dimora, l'albero non ha ancora colonizzato con le sue radici tutto lo spazio che occuperà come albero maturo, né in profondità né in larghezza. È molto più vulnerabile di un adulto al disseccamento delle radici.

Tenete d'occhio i giovani alberi, non solo per la loro prima estate nel terreno, ma anche in caso di siccità invernale senza pioggia o neve.

Una pacciamatura spessa è ancora più importante per una crescita iniziale vigorosa, che dovrebbe essere mantenuta almeno fino al terzo anno. Rimuovere l'erba alta e selvatica che cresce attraverso la pacciamatura. E` in competizione con il giovane albero per le sostanze nutritive del suolo.

Non utilizzate mai teli di plastica o, peggio, teloni di PVC per sostituire la pacciamatura vegetale. In questo modo si otterrebbe l'effetto opposto, causando variazioni termiche, dannose per l'albero e per la microfauna autoctona.

Se non potete garantire che i vostri giovani alberi vengano pacciamati, procuratevi dei sacchi di juta e disponeteli tutt'intorno, senza premerli contro il tronco, possibilmente con doppio strato. Possono fornire una buona protezione dal sole e rallentare in parte la crescita di erbe selvatiche concorrenti. Bloccateli con delle pietre, altrimenti il vento li sposterà.

Oggi esistono anche prodotti progettati per una pacciamatura facile e naturale degli alberi da frutto, in pezzi biodegradabili pretagliati.

Questi prodotti sono purtroppo difficili da trovare nei negozi.

Gli argomenti trattati sopra si applicano anche alle piante in vaso. Il terreno deve essere mantenuto umido, ma non inzuppato. La pacciamatura è sostituita da dischi di cocco, facilmente reperibili in vari diametri. Rimuovi il disco prima di innaffiare per garantire una distribuzione uniforme su tutta la superficie.
L'unico punto specifico è quello dievitare assolutamente sottovasi. L'acqua stagnante non è benefica per le radici, che possono diventare sensibili alla phytophthora e danneggiarsi.

Si sconsiglia di coltivare in vaso gli alberi disponibili su questo sito, perché non raggiungeranno mai le dimensioni e la produttività naturali. A meno che non si utilizzino Air-Pot sempre più grandi, fino a 100-400 litri a seconda della varietà, che garantiscono una crescita sana e sostenuta.