Gli agrumi adulti, piantati nel terreno, hanno bisogno di essere annaffiati solo in caso di mancanza di pioggia.

È vero che i deficit idrici stanno diventando sempre più frequenti e intensi in Europa, anche in regioni dove questo non accadeva in passato, tra cui la Svizzera. Tuttavia, se le precipitazioni sono abbastanza regolari, l'acqua supplementare non è necessaria e può addirittura essere dannosa .

Tutti i tipi di agrumi non tollerano le radici asciutte e questo in qualsiasi stagione , non solo in estate. Gli agrumi sono sempreverdi e non vanno mai completamente in dormienza.

È quindi necessario monitorare il livello di umidità del terreno tutto l'anno, non solo in primavera e in estate.

La suscettibilità degli agrumi al disseccamento è dovuta alla struttura delle loro radici.

Sviluppano una grande radice che si immerge direttamente verso il basso. Ma la maggior parte delle radici cresce orizzontalmente in tutte le direzioni intorno al tronco, a una profondità non superiore ai 40 cm.
Questa superficie è quella da tenere sotto osservazione per evitare qualsiasi rischio.

Per il controllo regolare abbiamo tutti uno strumento infallibile: il dito.

Affondate il dito indice per qualche centimetro nel terreno, in linea con i rami, non vicino al tronco. Se necessario, raschiare un po' per arrivare in profondità.

Si avverte un po' di umidità: non è necessario annaffiare.
È tutto asciutto: bisogna dargli da bere.
In caso di dubbio, prendete in considerazione l'irrigazione.

Se il dito non penetra nel terreno nemmeno raschiando, significa che è troppo compattato. Vedere i paragrafi seguenti sulla pacciamatura.

L'albero assorbe le sostanze nutritive e l'acqua principalmente attraverso le sue radici sottili. Sono per lo più concentrate al di fuori dell'area di crescita. Per un albero adulto, è necessario irrigare in cerchio intorno all'albero, in linea con i rami. Per un albero giovane o appena piantato, è sufficiente riempire d'acqua l aiuola creata appositamente ai piedi dell'albero.

La quantità d'acqua necessaria ad ogni annaffiatura sarà di circa 10 litri. Per un albero adulto di grandi dimensioni o in caso di ondate di calore o siccità, non esitate a raddoppiare la dose.

Non esiste un programma di irrigazione regolare, ma piuttosto un programma di monitoraggio: ogni due o tre giorni durante le stagioni con precipitazioni scarse o assenti.

Suggerimento: in un'estate calda e secca, è possibile trovare asciutto ad ogni controllo. Ciò significa annaffiare fino a due volte alla settimana.

Evitando un rapido disseccamento del terreno, è possibile distanziare le annaffiature e garantire un ambiente più stabile per l'albero. Il terreno deve essere protetto dalla luce diretta del sole.

La pacciamatura vegetale è considerata il metodo più efficace. Intorno all'albero va posto uno spesso strato di 10-20 cm di piante tagliate, pacciame (erba tritata), fieno, foglie secche, felci, resti dell'orto, paglia di cereali, radici tagliate, trucioli di rami. Niente segatura industriale e soprattutto niente corteccia di pino, che può modificare il Ph (livello di acidità) ai piedi dell'albero. Il cerchio di pacciamatura intorno all'albero deve avere un raggio di circa 50 cm, riempiendo l`aiuola (vedi come piantare) ed estendendosi ben oltre. Al centro del cerchio lasciare un po' di spazio libero intorno al tronco, per l` esposizione all`aria della sutura di innesto . Non porre il pacciame contro il tronco.

Questo strato dovrà essere mantenuto, poiché si depositerà e si assimilerà nel terreno molto lentamente.

La pacciamatura non è mai permanente. Scompare, si attenua e nutre discretamente il vostro albero. Deve essere rinnovata e stratificata in modo che il suo effetto protettivo abbia una continuità.

Oltre a garantire un livello di umidità più stabile per l'albero, una pacciamatura spessa protegge anche la fauna del suolo. Nella terra, sotto questo riparo, si rifugiano e si riproducono molti animali e organismi, dai più piccoli ai più invisibili: lombrichi, insetti, acari e batteri. Scavano, aerano, decompattano e arricchiscono il terreno trasformando i vegetali e il fertilizzante in sostanze nutritive che possono essere assimilate dall'albero. La sua rete di radici sarà più sana, più forte e più dinamica. La pacciamatura è quindi essenziale in caso di terreno compattato.

La pacciamatura presenta vantaggi anche in inverno. Agendo come un ammortizzatore termico, stabilirà un nano-clima alla base dell'albero, aggiungendo inerzia e rallentando la penetrazione del freddo e del calore eccessivo.

Quando l'albero è ben cresciuto , può diventare difficile mantenere una pacciamatura permanente. La chioma più ampia farà ombra intorno al tronco. Questa è una prima protezione.

Non esitate a seminare un concime verde basso per riparare il più possibile il terreno. Cercate le piante annuali locali che crescono meglio nella vostra zona, tra cui il trifoglio che è uno dei più comuni e adattabili. Dopo tre anni, una pianta di agrumi é giovane ma già consolidata. Le sue radici sono profonde e lontane, sono entrate in simbiosi con il micelio. La pacciamatura è comunque consigliata perché è sempre benefica. Ma è meno critica e può essere alleggerita o addirittura eliminata. L'albero adulto inizierà anche a produrre il proprio humus rinnovando il fogliame nel corso delle stagioni.

Nei primi tre anni dopo la messa a dimora, l'albero non ha ancora colonizzato con le sue radici tutto lo spazio che occuperà come albero maturo, né in profondità né in larghezza. È molto più vulnerabile di un adulto al disseccamento delle radici.

Tenete d'occhio i giovani alberi, non solo per la loro prima estate nel terreno, ma anche in caso di siccità invernale senza pioggia o neve.

Una pacciamatura spessa è ancora più importante per una crescita iniziale vigorosa, che dovrebbe essere mantenuta almeno fino al terzo anno. Rimuovere l'erba alta e selvatica che cresce attraverso la pacciamatura. E` in competizione con il giovane albero per le sostanze nutritive del suolo.

Non utilizzate mai teli di plastica o, peggio, teloni di PVC per sostituire la pacciamatura vegetale. In questo modo si otterrebbe l'effetto opposto, causando variazioni termiche, dannose per l'albero e per la microfauna autoctona.

Se non potete garantire che i vostri giovani alberi vengano pacciamati, procuratevi dei sacchi di juta e disponeteli tutt'intorno, senza premerli contro il tronco, possibilmente con doppio strato. Possono fornire una buona protezione dal sole e rallentare in parte la crescita di erbe selvatiche concorrenti. Bloccateli con delle pietre, altrimenti il vento li sposterà.

Oggi esistono anche prodotti progettati per una pacciamatura facile e naturale degli alberi da frutto, in pezzi biodegradabili pretagliati.

Questi prodotti sono purtroppo difficili da trovare nei negozi.

Gli argomenti trattati sopra si applicano anche alle piante in vaso. Il terreno deve essere mantenuto umido, ma non inzuppato. La pacciamatura è sostituita da dischi di cocco, facilmente reperibili in vari diametri. Rimuovere il disco prima di spruzzare per garantire una distribuzione uniforme su tutta la superficie.
L'unica indicazione specifica è quella di evitare assolutamente i sottovasi. L'acqua stagnante non è benefica per le radici, che possono diventare sensibili alla phytophthora e danneggiarsi.

Si sconsiglia di coltivare in vaso gli alberi disponibili su questo sito, perché non raggiungeranno mai le dimensioni e la produttività naturali. A meno che non si utilizzino Air-Pot sempre più grandi, fino a 100-400 litri a seconda della varietà, che garantiscono una crescita sana e sostenuta.